姜子牙虽已年迈，却宝刀不老，在他的经营下，齐国成为最强大的诸侯国。

周灭殷商，最大的功臣当属两代帝师姜尚姜子牙，他所得到的封赐也是最多的，封于营丘，国号为齐。周取代商，理所当然地接收了殷商遗留的政治资本，包括其领地与控制下的诸侯。只是殷商时代，对诸侯的控制力原本有限，周的权力触角还未远远地伸向东方，因而所谓的封国不过是画在纸上的大饼罢了，能否抢下这个大饼，还得看本事如何。

武王封姜尚于齐，这只是给一个允诺，你可以到那里当诸侯，能否站得住脚，还得奋斗才行。正因为这块大饼不好下咽，而又不能不吞下，周武王才让最有智慧的姜子牙去经营，只有东部无虞，地处西方的朝廷才能高枕无忧。

据称，姜子牙本是东海上人，即今天的山东地区，受封于齐，对他来说，算得上是衣锦还乡。可是我们不要忘了，姜子牙已经老朽了。倘若果真如史书所言，周文王姬昌找到姜子牙时，他已是古稀之年，那么此时应该八九十岁了。忙碌一生，岂不是该好好地安享晚年吗？姜子牙当真是抱了这种想法，奋斗了一辈子，终于当了诸侯，心里好不得意。尽管事业来得有点迟，可毕竟他还是奋勇地攀上了人生的高峰。

也许是时候歇歇了。

他带着一帮人马，向东进发，向着自己的封国而去。一路上，姜子牙气定神闲，不急着赶路，白天赶路，晚上投宿酒馆，倒也十分惬意，沿途欣赏大好山川，流连忘返。

有门客急了，天下虽已初定，但东方并非太平，如此拖泥带水，恐怕局势有变。某天晚上住宿时，该门客对姜太公说：“我听说来之不易的东西，失去却是容易的，你这么安逸，睡得这么香，不像是急着赶到封国的人。”言下之意是说，你别以为封你为诸侯，这个地方就是你的，很多人都抢着要哩，你还不赶紧去接收？姜太公一听，如梦初醒，赶紧穿上衣服，连夜赶路，在黎明之时到达营丘。

也亏得那人提醒，姜太公要是晚到一天，就大事不妙了。

在营丘附近，有一个夷人国家，称为莱国。莱侯原本是听命于殷商，这时殷商覆灭了，周朝刚刚建立，东部尚未安定，莱侯便想浑水摸鱼，乘机夺取营丘。所幸的是，姜子牙及时赶到封国，迅速组织防御，打退了莱人的进攻。

正因为周王朝对东部的控制力薄弱，周武王才让强有力的姜太公去治理此地，同时也给了他很多自主权。姜子牙不愧为出色的军事家与政治家，他一方面加强齐国的军事力量；另一方面用心思考齐国的出路。

当时的齐地接近蛮夷，属于落后地区，姜子牙很有本事，他发现齐国拥有许多自然资源，特别是在渔业与盐业上有得天独厚的优势，若能因势利导，则必定可富甲诸侯。除了渔业、盐业之外，姜子牙还大力发展工商业，使得附近的居民纷纷前来投奔归附齐国，齐国很快就成为诸侯国中的后起之秀，成为一个大国。从开国者姜子牙开始，一直到秦始皇统一中国之前，齐国一直是诸侯国中的一等强国，这种光荣的历史，在各诸侯国中是独一无二的。

当初周武王把自己的弟弟们分封在大帝国的几个战略要地，希望这些同姓诸侯能作为藩卫中央的强有力保障。可是他做梦也没有想到，他刚去世，几个兄弟就同室操戈，新兴的周王国陷入极其严峻的危机之中。

这件事的由来，得从一个人说起，他就是周公旦。

周公旦就是姬旦，他是周文王姬昌的第四子，周武王姬发的弟弟。在周文王诸子中，姬发与姬旦是最出类拔萃的两个。据《史记》载：“自文王在时，旦为子孝，笃仁，异于群子。”姬旦从小在孝行与仁德两方面，在诸兄弟中是最为突出的。周武王对这个弟弟最为器重，自从继位后，就把姬旦视为左右手，朝中许多政事都交由他处理。姬旦兢兢业业地辅佐哥哥，在推翻商纣的过程中立下汗马功劳。在周武王登基仪式上，姬旦执大钺站在其侧，地位可以说是在众人之上。受封鲁国后，周武王并没有让他前往封国，而是留在自己身边，偏好之心，一目了然。

武王去世时年仅五十四岁，谁是继承者呢？

倘若以殷商传统，兄死弟承，最有可能继承王位的人是姬昌的第三子管叔鲜。姬昌共有十个嫡子（正妃太姒所生），分别是伯邑考、武王发、管叔鲜、周公旦、蔡叔度、曹叔振铎、成叔武、霍叔处、康叔封与厓季载。其中长子伯邑考早死，武王姬发病逝，剩下来八个同母兄弟中，管叔鲜最为年长，继位可能性是很大的。