光绪二十年（1894）八月十三日，李鸿章派招商局五艘轮船运兵12营增援平壤清军，北洋海军提督丁汝昌率“定远号”等北洋舰艇16艘护航。十八日上午返航途中，“定远号”突遭由日本海军中将伊东祐亨率领的“松岛号”等12艘日舰袭击。丁汝昌下令迎战。日舰利用航速快、炮位多的优势，以新式战舰“吉野号”为首，避开北洋舰队“定远”、“镇远”两主力舰，绕向侧后猛轰两翼小舰，而以首炮狂轰“定远”、“镇远”两舰背面，致使北洋舰队队列混乱，陷于被动。丁汝昌负伤后仍坚持指挥旗舰“定远号”炮击敌船。“致远号”管带邓世昌在军舰受重创后，下令开足马力向“吉野号”撞去，以期与之同归于尽，不幸被鱼雷击沉，全舰官兵250多人壮烈牺牲。黄海海战持续约5个小时，北洋舰队战舰损失5艘，死伤官兵1 000余人；日舰重创数艘，死伤600余人。十二月二十五日，日本出动舰艇25艘，护送日兵2万余人，在威海东南登陆。二十七日，清军营官孙万龄率部于桥头集附近多次击败从陆路进犯的日军，不久因无援败退。三十日，日军分两路从陆上包抄威海卫背面，并命战舰从正面炮击威海卫，封锁港口。李鸿章严令海军提督丁汝昌避战保船，严禁出海作战，以致坐失战机。光绪二十一年（1895）正月初八，威海卫陷落。因日军炮轰，北洋舰队“定远”、“ 来远” 、“ 威远” 、“靖远”诸舰相继沉没，12艘鱼雷艇全部被掳。正月十三日，北洋海军副提督英国人马格禄和顾问美国人浩威勾结部分将领，煽动兵勇水手哗变，逼丁汝昌降敌。丁汝昌宁死不从，并下令沉舰毁台，部属拒不从命。十八日，丁汝昌及守岛记名总兵张文宣等自杀。马格禄、浩威等盗用丁汝昌的名义，派程璧光向日本舰队请降。二十日，营务处道员牛昶炳与日本海军中将伊东亨签订刘公岛降约11条。威海卫内所剩舰艇11艘和其他军械都落入敌手。至此，李鸿章经营约20年、耗资几千万两的北洋舰队全军覆没。

兴中会总部在香港成立

光绪二十年（1894）初，孙中山上书李鸿章，提出变法自强主张，但未被采纳。同年十月，孙中山前往檀香山，联合华侨人士20多人，成立兴中会。其章程规定以“振兴中华，维持国体”为宗旨。在入会秘密誓词中，孙中山提出了“驱除鞑虏，恢复中华，创立合众政府”的奋斗纲领。光绪二十一年（1895）正月，在香港成立兴中会总部，推黄咏商为首任会长。不久兴中会准备在广州起义，但事情败露，陆皓东等被捕牺牲，孙中山逃亡国外。光绪二十六年（1900）闰八月，兴中会又派郑士良在惠州（今广东惠阳）三洲田发动起义，因为外援没有按计划来到，起义队伍中途遣散。兴中会是中国最早的资产阶级革命团体，该会先后在横滨、长崎、旧金山、台北、河内及南洋、南非等地遍设分会，主要在华侨中发展组织。

《马关条约》签订

光绪二十一年（1895），中日《马关条约》签订。外国资本主义对中国的侵略进一步深入，中国的半殖民地化和民族危机进一步加深。光绪二十年（1894）十月旅顺失守后，慈禧太后害怕日军进犯京津，支持奕委托美使田贝秘密向日本疏通。第二年正月，清廷任命李鸿章为头等全权大臣赴日，与日本商谈和约。三月二十三日，李鸿章在日本马关（ 今下关） 被迫签订了《马关条约》。《马关条约》共11款，附有《另约》和《议订专条》。主要内容包括：中国承认朝鲜完全“自主”；中国割让辽东半岛、台湾、澎湖给日本；赔偿日本军费二亿两；开放沙市、重庆、苏州、杭州为通商口岸；允许日本人在中国通商口岸设立工厂、输入机器，日本在华制造的一切物品免征各项杂税；交换俘虏，中国立即释放日军事间谍或因涉嫌而被逮捕的日本人。《马关条约》是继《南京条约》之后，清政府签订的最严重的卖国条约。它标志着外国资本主义对中国的经济侵略从商品输入发展到资本输出的阶段。《马关条约》的签订，使日本的在华势力过分膨胀，引起俄、法、德、美、英等国的不满。不久，日本被迫退还辽东半岛，但同时向清政府索取“赎辽费”3000万两。

颐和园建成

光绪二十一年（1895），颐和园建成。乾隆十五年（1750），乾隆皇帝兴工修建颐和园。它位于北京西北郊，是清代北京著名的“三山五园”（香山静宜园，玉泉山静明园，万寿山清漪园、圆明园、畅春园）中最后建成的一座。清乾隆十五年，乾隆皇帝为其母孝圣宪皇太后祝寿，于瓮山南坡正中圆静寺旧址建大报恩延寿寺，扩展西湖并点缀亭、台、殿、阁等，成为著名的清漪园，同时改瓮山为万寿山，改西湖为昆明湖。咸丰十年（1860），园林被英、法侵略军焚毁。光绪十二年（1886）开始重建。光绪十四年，改名为颐和园。光绪二十一年（1895）工程结束，是慈禧太后挪用海军经费修建的。光绪二十六年（1900），八国联军入侵中国，颐和园再次遭劫。翌年重修颐和园，成为今天的规模。颐和园作为大型皇家园林，是中国目前保存得最完整的一座行宫御苑，它集中体现了中国古代园林建筑艺术的卓越成就。

孙中山

孙中山（1866～1925），名文，字德明，号逸仙，广东香山人。1894年他29岁时到天津，准务拜见李鸿章，却遭到拒绝，于是便出走海外，并于当年成立了中国第一个资产阶级革命团体“兴中会”。孙中山从此便走上了资产阶级革命的道路。1905年孙中山联合华兴会、光复会创建同盟会。1911年辛亥革命年，孙中山从国外归来，1912年被选为中华民国临时大总统，制定了《中华民国临时约法》。1913年孙中山发起“二次革命”，反对袁世凯，1914年成立中华革命党，1919年组织成立国民党，并于1924年对国民党进行改组，提出“联俄，联共，扶助农工”的三大政策，1925年3月12日病逝于北京。他是中国伟大的资产阶级革命家。